中华历史五千年，从某种角度看，“五千年”也是一部漫长的战争史，既有烽火硝烟，也有“无声战役”，其代表就有人类长期与疾病进行的斗争；随着科技发展，日前已知的各类疾病均得到了有效控制，但新的病魔仍在不断产生。且不说今天，古代同样有各种疾病纠缠着人类的生存发展；这里要说的就是，考古队在湘西发现了一口古井，并出土了大量简书，其中就记载了一种千年前的传染病。
说这话还要追溯到年，当时湘西几位泥瓦匠取土做坯时，偶然发现了不少陶器和青铜器，考古专家也由此揭开了“里耶古城”神秘面纱的一角；但由于种种原因，直到年时，碗米坡水电站工程建设前，这里即将成为淹没区，此时考古队才真正对“里耶古城”展开保护性发掘。这里多说两句，“里耶古城”位于今天的湖南省湘西土家族苗族自治州，其历史甚至可以追溯到多年前的春秋战国，当时这里属于古楚国的“黔中郡”；此后“秦王扫六合”，这里曾被虎狼秦军两次攻入，并最终消灭楚国，里耶古城也纳入秦国版图，变成了“洞庭郡迁陵县”。
考古队勘察之初，有工作人员就发现了大量青膏泥，懂行的朋友或许会马上想到“古墓”；的确，青膏泥几乎是数千年来古墓的专用品，此时发现青膏泥，理论上确实能与古墓联系在一起。可花费半个月的清理后，意外出现的并非预想中的古墓，而是一座早已废弃的“古井”；问题也在此时出现，一座“古井”而已，古人为什么要煞费苦心的用青膏泥将此掩盖，这里究竟在隐藏着什么？
越是神秘，考古队发掘的欲望越强，可清理出的却是一些“垃圾”，难道真的只是一口废弃的老井？就这样，经过20多天的发掘，考古队才将井中“垃圾”清理干净，仍旧没有发现任何有价值的东西；但考古专家颇为倔强，坚信被“青膏泥掩盖的老井”中一定藏有宝贝，于是考古队还要继续发掘井中厚厚的淤泥。也是功夫不负有心人，专家在井底淤泥中真的发现了“宝贝”，是余枚，共20余万字的秦代简书，专家称：可与《史记》相媲美。
简单来说，这些“秦简”内容大多是秦代迁陵县的官方信函、人口、军事、司农等方面的档案类文件，同时也从侧面记载了自秦始皇到秦二世这段时间内的重大事件；说到这或有朋友对此并不认同“专家也太夸张了，这些秦简虽然多，但不过是秦代‘迁陵县’一地的记载，怎么能与内容丰富的《史记》相提并论呢？”乍一看似乎有些道理，但从历史角度去看，却又不完全对；对历史有研究的朋友或许知道，司马迁是汉代史官，理论上并没有经历过秦代历史，且史记中“个人意识”太过严重，尤其对秦代更有明显的偏见。
理论上说，考古发现是最能说明历史的证据，如今这枚“秦简”虽然带有区域性，却是秦代的“官方证明”；且内容从战国一直到秦二世，几乎囊括了大秦王朝由兴到衰的所有时期，其历史意义重大深远，因此专家才将其与《史记》相提并论，并正式命名为“里耶秦简”。这里暂且不说“里耶秦简”中记载的各时期重大事件，也不论当时的人口、兵甲；单说年前，湘西大地上发生的一次重大传染性疾病。
或许是受限于当时的医疗条件，关于这种“传染病”，里耶秦简中并没有出现正式名称，仅有简单的发病症状描写；简单来说，这种疾病最初的表现是，病人鼻子的感觉会逐渐消失，即使故意去刺激鼻毛，病人也不会打喷嚏，甚至完全消失感觉。第二阶段，病人的鼻子会逐渐塌陷，甚至会坏死脱落；最后一个阶段，病人症状进一步恶化，除了卧床不起，全身的汗毛也会逐渐脱落。最重要的是，这种“没有名称”的疾病传染性特别强，湘西一带既没有治疗方法，也没有治疗药物；一旦发现后，只能进行“隔离”，直到病患死亡。
这样的记载在今天看来非常恐怖，延伸一下想，两千多年前的传染病，今天是否还存在呢？如果存在，有没有治疗方法呢？类似问题还有很多，但遗憾的是，“里耶秦简”中并没有对这种传染病命名，甚至症状描述上也不够清楚，这就引起了后世专家的猜想；亦今为止，关于里耶秦简中记载的“传染病”，专家推测出了多种较为可能的疾病，其中有三种被广为认可。
第一种，重度鼻炎。据里耶秦简中的记载，病症阶段多与鼻子有关，从医学角度看，这种症状势必与鼻腔病变有关；但是，“鼻炎”在今天也是一种较为常见的疾病，理论上并不具有传染性，而且病患不至于在短时间内危及生命。当然，这里也存在一定的先决条件，毕竟多年前的人类生存环境恶劣；再加当时的医疗科技落后，“鼻炎”导致死亡的可能性还是存在的。
第二种，鼻咽癌。简单来说，从医学角度去看，“鼻咽癌”是一种鼻咽腔顶部和侧壁发生病变，并形成的恶性肿瘤；理论上说，“鼻咽癌”的病因主要有遗传因素、环境导致和感染EB病毒导致，其前期症状与里耶秦简中的描述比较相似。以现代医学的角度去看，导致“鼻咽癌”的主要原因并不是遗传或是环境因素，其最大的隐患是人类感染EB病毒；更为恐怖的是，95%以上的成人身上都带有EB病毒，尤其是体质较弱者，感染这类病毒的可能性更大。
由此延伸，这类疾病具备“传染性”，且放到没有手术、没有化疗的多年前，鼻咽癌称得上是无法治疗的“绝症”；当然，既然是“95%的人身上都有EB病毒”，也说明这类病虽然具有传染性，但传染性并不强，以此推算，这样的“疥癣之疾”又这么会出现在秦代重要的官方文书“里耶秦简”上呢？暂且不说这一问题，除了上诉两种明确的疾病外，专家还推测出另一种可能——消耗性疾病。
简单来说，“消耗性疾病”并不是单独的一种疾病，而是系统性的一类病；比如常见的厌食症、慢性消化系统疾病、各种肿瘤、甲亢、糖尿病等内分泌异常引发的病症。实事求是的说，这类疾病在今天并不少见，专家以此推断，不排除多年前就已出现的可能性；尤其是厌食症、消化系统疾病和甲亢等，按照多年前人类的生存环境，这类疾病是很有可能呈区域性普遍存在的，此类疾病多不具有传染性，但在秦代很可能被古人误以为是“传染病”。
某种意义上说，“里耶秦简”虽然没有将这种疾病正式命名，但其记载还是为后世留下了研究依据；从其本身来看，“里耶秦简”堪称国宝级文物，从医学研究的角度去看，“里耶秦简”同样具有非凡意义。