“这是因为基因。”
“都是DNA决定的。”
你听过别人用这句话来解释他们认为无法控制的性格和行为吗？或者你会把爸爸喜欢吃甜食当成证据，来证明你对糖的偏爱是遗传。
我们都知道，是基因差异决定一个人的眼睛颜色，也是它让一些人更容易患某些疾病，它是鸟类只有两个翅膀的原因，也是长颈鹿有长长的脖子的原因。
这些例子让我们思考：什么决定了基因？是我们的DNA决定了基因的表现，还是有其他因素在起作用？
如果你猜出你的基因不只取决于你的DNA，那你就猜对了。
我们先从DNA说起。
DNA到底是什么？这三个字母代表deoxyribonucleicacid——脱氧核糖核酸，它是每个人独特的遗传密码，你身体里的每一个细胞都有它的存在。
DNA结构DNA是一种双链分子，两股碱基粘在一起，形成一个阶梯状，被称为双螺旋结构。
组成DNA的基本碱基有四种——腺嘌呤（A）、胞嘧啶（C）、鸟嘌呤（G）和胸腺嘧啶（T），A始终与T相连，G始终与C相连，形成“阶梯”。
这四个碱基的顺序构成了遗传密码，它掌握着构建蛋白质的指令，这些蛋白质对生物机能至关重要，承载着所有生命的发展、生长、繁殖和运作。
人类总共有大约30亿个碱基，并且，超过99%的碱基在所有人身上都是相同的。
所有这些看起来就像是你的身体从你出生的那一刻就决定了，但事实并非如此。
实际上，环境和外部因素不会改变DNA的序列，但是它会影响基因解读方式或表达方式的变化。这就是表观遗传学研究的问题。
表观遗传学会有什么样的变化呢？
科学家说，这些方式各种各样。比如，一种类型的表观遗传变化是DNA甲基化。当甲基被添加到DNA分子的一部分，这个DNA变的沉默，不会再产生蛋白质。
表观遗传变化由我们所接触的环境因素所决定，比如吸烟、饮食、创伤等都会有所影响。
环境影响基因表达北卡罗莱纳大学教堂山分校精神科的研究人员发现，在饮食失调领域，表观遗传学发挥了关键作用。他们对同卵双胞胎进行了研究，其中一人患有神经性厌食症，另一人没有。由于同卵双胞胎的DNA序列基本相同，导致双胞胎中的一个患病的并不是DNA序列。那么，是什么导致了这种差异呢？他们发现，在青春期时，得病的双胞胎曾参加体操训练，教练严格控制她的饮食，一旦体重增加就辱骂她；而双胞胎的另一人则在管弦乐队演奏小提琴，没有人对她的体重产生发表评论。
而表观遗传变化在海龟身上更加明显。很多人都知道，温度决定了海龟的性别，但这一过程实际上是后天形成的。温度会影响一个基因，这个基因控制着另一个基因（决定性别的主基因）的“表观遗传”状态。人类的X染色体和Y染色体上存在性别差异，而海龟不同，它们的基因差异并不决定性别——相反，环境因素(在这里是温度)会影响表观遗传机制，从而关闭或开启决定性别的基因。
海龟性别决定跟温度相关最神奇的是，科学家发现，即使DNA序列没有改变，‘表观遗传修饰’仍然可以代代相传。
我们不仅传承了我们的DNA，也传承了这些解读我们DNA的指令。
而我们吃什么，我们住在哪里，我们做什么工作，我们如何锻炼等，都有可能导致化学修改打开或关闭基因，这些又会影响我们的下一代。
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