什么时候偏爱非常有限的食物成为一种痛苦？
我们中的许多人至少知道一个挑剔的食客-那个只吃炸薯条、花生酱饼干、奶酪比萨饼、鸡块或谷类食品的人。对我们很多人来说，这个人是5岁。但成年人也有可能特别挑剔。成年人对食物的高度选择性从童年开始但是当朋友们继续学习吃寿司和甘蓝沙拉的时候，有些人发现很难超越基本的东西。对于心理学家来说，挑剔饮食(PE)是一个相对较新的研究领域，在这一点上，我们无法确切地说出它来自何方，也无法确定它是否值得担忧。在许多挑剔的成年人中，他们的挑剔是很好的-他们只吃范围有限的食物，没有身体健康或心理社会问题。但是当他们的饮食习惯开始影响他们周围人的生活质量时，事情就变得更加棘手了。
说到挑剔的饮食，偏好和诊断值之间的界限是模糊的。
对一些挑剔的食客，成人和儿童同样，行为可能包括不想尝试新的食物(新恐惧症)，不能容忍不同的食物接触盘子和只吃某个餐馆的炸薯条。这些习惯会变成一种可诊断的饮食紊乱，比如回避/限制性食物摄入障碍(ARFID)，以前被称为选择性饮食障碍(SED)，通常伴随着减肥(或在儿童中，不能增加体重)和营养不足。有时甚至会变成另一种饮食失调比如厌食症或暴食症。ARFID也可能是由于食欲不振和食物享受不足而产生的，也可能是因为担心进食带来的负面后果，比如窒息或不得不去洗手间。因为对挑剔的成年人的研究相对较新，很难说它有多普遍，在什么时候它变成了一个问题。
研究表明，大多数喜欢挑食的成年人在童年时都经历过体育锻炼。以57岁的房地产经纪人玛拉·洛佩兹为例，他也是法国弗莱夫人。根据她的体育博客，她一生中只尝过几种食物-其中大部分是白色的。她甚至从来没有吃过土豆以外的蔬菜，在为儿子煮炒鸡蛋20年之后，她终于习惯了土豆的味道，到了年，她终于可以尝试了。这些天，她偶尔会吃掉它们，但前提是它们做得非常好。洛佩兹是一个直言不讳的成年人挑剔的食客，但这种情况有时很难诊断，因为并不是每个人都对自己的习惯直言不讳-而且也没有可靠的客观方法来衡量挑剔，或者从痛苦中分析偏好。
那么，一个人怎么才能被诊断出患有PE呢？乔丹·埃利斯是学习体育的，与他人合作编写研究这提供了一种测量这些行为的方法。埃利斯说：“过去的大多数研究都依赖于简单地询问一个人是否认为自己是一个挑剔的食客。”“我们的新措施，即”成人挑剔饮食问卷“(Apeq)，研究了挑食行为的多个方面，包括严格的食物偏好、缺乏食物种类、食物的脱节和回避，以及对苦味和酸味的厌恶。我们希望开始了解其中哪些方面与问题最相关，哪些是最好的治疗目标。”
虽然并非所有挑剔的食客都有必要接受治疗，但在体育的严重程度上，他们的饮食习惯会造成真正的心理痛苦：焦虑症在饮食方面，他们会变得抑郁，出现强迫症症状或生活质量下降。在这一点上，研究人员不能确切地说是他们有限的饮食习惯带来的尴尬导致了成年人的心理社会困扰，还是相反-但有可能两者兼而有之。
无论如何，目前还没有针对成人严重PE或ARFID的推荐治疗方法，尽管一些研究人员正在使用一些成功的方法。认知行为疗法暴露治疗技术更极端的PE和ARFID成人在他们的诊所。然而，没有进行大规模的临床试验。埃利斯说：“目前还缺乏对体育成年人的研究，但我们知道并非所有的体育行为都是病态的-甚至不是很接近。”“我们非常希望了解更多关于那些真正与这些饮食困难作斗争的人的知识，并学习如何帮助他们改善心理社会功能。”