一般提到虚劳证，就好像跟提肾虚一般，让人们不自觉的朝着某些特殊方面“浮想联翩”，然而，所谓虚劳其实就是一种慢性虚弱证，也就是人们常说的“先天不足，后天失养”的一种类型，它的核心病机是“脏腑功能衰退，气血阴阳亏损，日久不能复原”。说到虚劳的这些特点，不难发现，在现实生活中，这样的人还不少。
对于虚劳诸证，大多以阴阳两虚为特点，而导致这些问题的根源，其实还是在脾胃、在中州，所以人们常说“脾胃不好百病生”，不是没有道理的。中焦虚寒、肝脾不和、化源不足，这是一切虚证的根源。因此，要想调理好虚劳证，就得温中焦、和肝脾、实化源，而对一切的调理方案，医圣张仲景创立的有治虚劳的祖方。
而这个治虚劳的祖方，它就是小建中汤。医圣张仲景认为，树立中气为第一要义，建立小建中汤为虚劳总领方，实乃建中第一方[1]。那么，这个小建中汤，究竟又是由哪些中药组成的呢？据《伤寒论》记载，全方由“饴糖一升、桂枝三两、芍药六两、甘草二两、大枣十二枚、生姜三两”六味中药组成。具体煎服方法是，先将除饴糖外的五味中药，用毫升水熬药，待到水熬至毫升时，去掉药渣，将饴糖放入煎好的汤药，放在微火上待饴糖融化，每次服用~毫升，一日三次。
小建中汤的现代通用剂量又是怎样的呢？一般来讲，胶饴30g，芍药18g，炙甘草6g，桂枝9g，生姜9g，大枣6枚。先将除饴糖外的五味中药水煎熬好，然后将饴糖放入熬好去渣的药液里，文火加热，待到饴糖融化。抛开生姜大枣两味食药同源的不讲，方中中药的中药也就饴糖、芍药、甘草、桂枝四味，那么这四味，究竟有啥奥秘呢？诚如清代名医王子接所说，胶饴为土爰“稼穑之甘”，芍药、甘草搭配，有“戊己相须之妙”，桂枝阳木，有“甲己化土之义”，也就是说这四味药，在全方的作用，那可真是妙极妙极呀！
再来分析一下全方的君臣佐使，虽然《汤头歌诀》对于小建中汤，第一句就是“小建中汤芍药多”，但是全方的君药却不是芍药，因为全方用量最大的实际上是饴糖。而且从全方六味中药的作用来看，饴糖为君药，才是符合仲景原意的，主要发挥着温补中焦、缓急止痛的作用；芍药、桂枝为臣药，芍药主要发挥着“养营阴、缓肝急、止腹痛”的作用，桂枝主要发挥着“温阳气、去寒邪”的作用；生姜、大枣为佐药，主要发挥着“温胃散寒、补益脾气”的作用；甘草为使药，主要发挥着“益气和中、调和诸药”的作用。其中，饴糖与桂枝组CP，可以发挥“辛甘化阳、温暖中焦、调补脾虚”的作用；芍药与甘草做搭档，可以发挥“酸甘化阴、缓和肝急、急止腹痛”的作用；真可谓是“一阴一阳之谓道”！
结合中医理论，不难发现，小建中汤是一个“缓急、安中、补虚、调营”的奇效良方，具有“缓急止痛、温中祛寒、资助化源、调和营卫”的奇妙功效，临床上，但凡因为“中气不足、阴阳失调”所导致的“脾胃虚寒、化源不足、阴阳失衡”等诸多疾病，都可以使用小建中汤[2]，不仅仅可以用于治疗虚寒性腹痛、心悸、虚劳及营卫不和等病症，它还有着更多奇妙的作用。
现代临床研究发现，小建中汤具有滋补强壮的作用，尤其是对于一些慢性、顽固性、虚损性的疾病，效果良好，诸如胃、十二指肠溃疡，男性不育症，慢性活动性肝炎，神经衰弱，再生障碍性贫血等疾病，可以认为小建中汤是治疗一切虚损不足之证的基本方[3]。小建中汤的临床用途极为广泛，可涉及内科、儿科、妇产科、老年病以及一些其他疑难杂症等的治疗，涉及病种包括胃炎、慢性结肠炎、小儿厌食、小儿夜尿、子宫肌瘤、阴道炎、更年期综合征、老年性顽固性失眠[4]等20多种。
小建中汤的主要功能，除开虚劳之外，可以提纲掣领的归纳为四类，第一类是腹痛，诸如消化性溃疡、肠痉挛、急慢性胃炎、急慢性肠炎；第二类是阴火，诸如功能性发热、肿瘤及部分感染性疾病引起的发热；第三类是失眠，诸如神经官能症、更年期综合征等引起的失眠；第四类是心悸，诸如心动过速、期前收缩、心房颤动等各种原因引起的心律失常[5]。这些问题只要符合小建中汤的方证病机，都是可以以小建中汤为基本方进行辨证施治的。
对于小建中汤的辨证要点，其实早在《伤寒论》和《金匮要略》里有过论述，主要是“虚劳里急”，“心悸”，“衄血”，“腹中痛”，“梦失精”，“四肢酸痛”，“手足烦热”，“咽干口燥”八大证。对于这八大证，“不必悉具”，只要符合“中焦虚寒、肝脾失和、化源不足”的核心病机，便可辨证使用。
虽然小建中汤如此奇妙，不过令人遗憾的是，现代很多中药房里，基本上没有配备“饴糖”这个方中君药，致使小建中汤的临床作用大打折扣。原则上，小建中汤的方药核心在于饴糖，而如果没有饴糖该怎么办？在20世纪80年代，便有学者认为，可以用高粱饴代之[6]；也有学者认为，可以用现在的麻糖或高粱饴代替[7]；还有学者研究发现，可以使用山药与麦芽合用，来代替饴糖，具体方法是先将山药煮熟，然后再与麦芽混合放置10个小时左右，温度控制在40℃~70℃，最后再将山药与麦芽发酵的糖液与小建中汤的除饴糖外的其他几味中药一起煎[8]，这个过程虽然繁琐一点，但可能是目前最接近饴糖的替代方法。
既然这么繁琐，为什么不能直接去掉饴糖呢？如果真的去掉了饴糖，那就不是小建中汤了，诚如《西游记》里所说，“去掉我赤胆忠心的孙悟空，难取真经”。有研究认为，胶饴在小建中汤中既有治标之效、又蕴治本之意，它的功用是其他糖类所无法代替的，饴糖所取得的临床效果也是其他糖类所无法比拟的[7]。由此可见，饴糖不是万能的，但是小建中汤去掉饴糖是万万不能的，而当今中医临床中，饴糖这味中药基本处于“从墨色深处被隐去”的尴尬境地，这对真正的中医临床来讲，真可谓是让人“痛心疾首”！
现代研究发现，小建中汤具有抗炎和免疫调节作用[9]，又加上它“从阳引阴，从阴引阳”，能够“和阴阳、调营卫”，足见小建中汤不仅仅可以用于一切虚劳，还有更广阔的的发展前景。清代名医尤在泾说“阴阳和平，百病不生”，可见小建中汤的奇妙之处，而小建中汤之法，清代名医徐忠可这样认为，“此后世补中益气之祖也”。
参考文献
[1]王潇晗，孙彦丽.小建中汤的源流及应用探析[J].亚太传统医药，，19（2）：-.
[2]王孝续，陈生．陈大启老师运用小建中汤的经验[J].北京中医杂志，，（２）：５-6.
[3]韩淑华,林晓波.小建中汤的临床应用[J].中国医药导报，7，4（35）：97-98.
[4]王馨悦，王洪琦.从小建中汤看张仲景的脾胃养生观[J].国医论坛，，29（3）：11-12.
[5]孟淑辉，刘轲.谈小建中汤临床应用[J].光明中医，，27（11）：-.
[6]傅衍魁，尤荣辑.医方发挥[M].沈阳：辽宁科学技术出版社，.
[7]马新童，狄红，杨栋，等.经方中胶饴应用辨析[J].中国中医基础医学杂志，，18（2）：-.
[8]袁荣金，周天梅.小建中汤中饴糖的替代品探讨[J].江苏中医药，，52（3）：76-77.
[9]陈纪藩.金匮要略（第2版）[M].北京：人民卫生出版社，.