在某些治疗方式下，帮助患者有更强的身体基础，为自己赢得足够的时间战胜疾病。在不少凶险的疾病里，营养支持甚至是决定患者命运的关键。
在这里，就来说说营养科学是怎么支持医学治疗的。
我猜很多人心里会犯嘀咕，作为一种辅助治疗的手段，营养支持有那么大作用吗？
我们先拿一个很多人感觉最凶险的疾病来举例，肿瘤。
治疗肿瘤的过程是一场持久战。你可能听说过，在这场战斗中，手术、化疗、放疗这些方法，有的时候需要轮番上阵，在杀伤肿瘤细胞的同时也给身体带来了副作用，比如感染、贫血、恶心，等等。所以，患者必须有足够的身体条件，扛过一轮轮的治疗，最终才能看到积累下来的疗效。
但在现实中，不少肿瘤患者的身体条件很不好。大约有一半的病人食欲下降、体重下降的情况非常严重。你别觉得只是体重降低，没那么大影响，在临床上，我们把这种状况叫“恶液质”，它导致了五分之一的恶性肿瘤患者死亡。
营养支持就可以在这个时候派上大用场。临床营养师通过调整患者的营养摄入，让患者保持正常的体重和营养状态，不仅能预防和改善恶液质，还可以为病人赢得更多的治疗时间，争取更多的治疗机会。你看，营养支持是改变肿瘤患者命运的关键之一。
肿瘤的治疗是个长期的过程，营养支持不但在长期病程中作用重大，同样也是治疗很多急性病的重要一环。
比方说新冠肺炎。
医院急诊科主任孙国兵，给居家隔离的病人推荐的营养餐是一天四个鸡蛋，把鸡蛋蒸成容易消化的鸡蛋羹。
听着有些耳熟是不是？在讲免疫力那一讲里，张文宏教授建议普通人的早餐也要吃鸡蛋。为什么他们都强调吃鸡蛋呢？
鸡蛋并不能杀伤病毒，但却是性价比最高的优质蛋白摄入来源。充足的蛋白摄入对患者跨越疾病障碍非常重要。机体组织修复的各种过程都少不了蛋白质这种原材料。
在这里，“吃鸡蛋”起到的就是营养“支持”的作用。在没有特效药的情况下，这种“支持”作用直接决定了患者在病程中能不能靠自己扛过去。
医生在临床上可以观察到，营养状况差的人不仅感染概率更高，感染后的病情也相对更加严重。所以，无论是在疾病预防还是治疗康复阶段，如果改善了营养状况，患者自身的免疫力会更强，治疗效果会更好，身体恢复也会更快。
不过，患者的身体状况和普通人不一样，疾病营养支持和普通人补充营养的重点也不一样。
比如说，宏量营养素，也就是碳水化合物、蛋白质和脂肪的比例，临床营养师用在患者身上的时候就会重新调整。
对肿瘤病人来说，优质蛋白量需要保证充足，脂肪供能的比例会相应提高，而碳水化合物供能比例要适当下降。这样的调整是为了匹配肿瘤患者身体的代谢变化，避免增加患者的代谢负担。
除此之外，临床营养师还会搭配相应的微量营养素，帮助抑制肿瘤患者体内的炎症反应。
但要说普通人和患者摄入营养的最大不同，还是普通人和患者要达到的目标不一样。
对普通人来说，怎样才能吃得健康均衡，是第一位的。而对患者来说，热量和蛋白质怎样才能吃足量，才是第一位。有的时候，为了达到这个目的，临床营养师会暂时跳出常规的健康饮食法则。
曾经有个病人是一位肺癌患者，当时正在化疗。第一轮疗效很好，不过他的胃肠道反应很强烈，厌食和呕吐的情况特别严重。第二轮治疗的时候怎么都吃不下妻子精心准备的饭菜，一度想要放弃化疗。
后来，是他家乡的腌制咸菜让他重新打开了食欲。正常进食带来了更好的营养状态，最终让他坚持把化疗方案执行完毕，达成了治疗目标。
你说咸菜是健康的食物吗？肯定不是。但对患者来说，他可以先挑自己喜欢的食物吃。只要能吃，就会带来希望。
营养支持的作用这么大，那它到底是怎么做的呢？
营养支持并没有统一的方式，而是根据患者病情的轻重程度，分成了对应的5个等级。就像我们走楼梯那样，从低到高一步步往上走，对应的病情越来越严重。这5个等级在营养科学中被叫作“5级台阶”。
给患者的支持方案，从第一级台阶开始，如果患者用了这个方案，达不到能量需求目标的60%，就往高一级台阶走，等病人情况好转之后，会回到低一级台阶的方案。
最初级的第一个台阶，就是按需搭配的饮食，通过食物来补充营养仍然是首选。吃饭听起来是一件再简单不过的事情。而对有些患者来说，比如肿瘤患者，这却是件困难重重的事。
消化道从上到下，从最开始的口腔咀嚼，到最后的直肠排泄，每一段都有挑战。咀嚼功能下降、因为化疗副作用吃不下去东西、有肿块堵塞了消化通路、胃肠消化功能下降，任何一个问题，都可能给吃饭这件事增加困难。
那这就需要第二级台阶了。就是在天然饮食的基础上，增加口服营养补充剂。
电影《天地大冲撞》里就描绘过这样一种生活场景：世界末日，什么新鲜食物都没了，大家都囤了好多罐头在家里。其实这里的“罐头”就是口服营养补充剂，是一种预先设定好营养素比例和总能量的粉剂或者液体，可以当一顿饭或者加餐吃，就像婴儿吃的奶粉一样。
不过要注意的是，口服营养补充剂和“保健品”是两个完全不同的概念。保健品是某种特定成分的补充，不能提供全面的营养代替日常饮食。而针对患者的口服营养补充剂，在配方上会根据疾病的代谢特点和营养需求来设计，是可以当一顿饭来吃的。
如果情况再严重一点，患者已经不能进食，补充剂也喝不了了，那接下来的台阶上还有肠内营养。肠内营养的意思就是通过管道，把事先配比好的营养液直接注入患者的消化道。
如果患者身体情况继续恶化的话，台阶再往上，就是肠外营养，把营养素直接注射到患者的血液里，营养的消化吸收完全脱离肠道。不过一般来说，只要患者消化道还能用，临床营养师就会尽量用肠内营养和肠外营养组合的方式，这是第4级台阶。
但如果实在没有办法，患者的消化道功能完全丧失，那就只能完全用肠外营养的方式了。这是最高级，也就是第5级台阶。
无论在哪个台阶，营养支持针对的都是患者的身体基础，不针对已经产生的原发病。原发病该怎么治，还得怎么治，营养支持不能替代治病方案。比如对于肿瘤病人来说，无论什么样的营养支持措施，都不能代替抑制肿瘤细胞生长的治疗手段。
在医院里，患者常常既需要营养支持，也需要营养治疗。
还是拿肿瘤病人举例。
不少病人做化疗、放疗会严重影响食欲，或者消化道肿瘤阻碍了进食通道，这些情况都需要营养支持。
另外一方面，化疗、放疗在杀死癌细胞的同时，会误伤消化道的黏膜细胞，肿瘤细胞的代谢也会严重影响机体的正常代谢。我们上一讲说过，碰上消化道的损伤和身体的代谢问题，营养科学都可以用作直接的治疗手段。