无论你是想减肥、保持减肥效果还是保持健康，总有一天你会感到饥饿。但是，无论何时，只要一有冲动，就简单地吃东西并不总是最健康的反应，这是因为饥饿并不像你想的那么简单。
当然，还有传统的饥饿概念，当你几个小时没吃东西的时候，你的胃就会开始咕咕叫，你就会感觉到那些通常与饥饿有关的身体感觉。这种饥饿感源于身体对卡路里的需求，对能量的需求提示了该吃饭的信号。当身体能量储备不足时，体内的荷尔蒙会发出信号。当这种情况发生时，胃饥饿素(有时被称为“饥饿激素”)的水平开始上升，但当一个人开始吃东西时，就会被抑制。
此外，当食物在体内流动时，会产生一系列的饱腹感反应(这是饱腹感的信号)，这些反应从口腔开始，然后通过胃和小肠向下传播，这些信号告诉大脑，“嘿，我们在这里找吃的！”而在大脑中，另一组信号正在起作用，这些是一组相反的信号：饥饿刺激(“厌食”)肽和饥饿抑制(“厌食”)肽。这些肽是负责告诉大脑一个人需要吃东西或一个人感到饱了的荷尔蒙。
我们需要注意的食物是过度加工的食物，它们富含脂肪和糖。人们不仅仅是为了卡路里而吃，同时也是为了快乐而吃，为了达到舌头味蕾的新鲜感。但是像这样的食物会驱使大脑想要更多的卡路里，基本上会压到大脑发出的正常的饱腹感信号。超加工食品除了糖、盐、油和脂肪外，还包括乳化剂、香料和颜色等添加剂，想想薯片或冷冻披萨吧。
关于享乐饥饿最被广泛接受的理论是，人类在很久以前就形成了对美味食物的偏好，但随着真正美味食物的广泛供应，这一倾向在现代环境中已经失控。人们即使在不需要吃东西的时候也会想吃。人们越常吃美味的食物，他们的大脑就越容易期待和需要这些食物。
你可以把这种感觉称为饥饿，但这种“饥饿”感的原因似乎更多地是为了寻求快乐，而不是需要卡路里。因此，为了停止渴望，你最好的办法是阻止想象食物所需的心理过程。思考其他的视觉图像是一个很好的开始。研究人员发现，在睡眠被剥夺后的24小时内(睡眠时间为4.5小时而非8.5小时)，内源性大麻素的水平在当天晚些时候达到峰值，而且持续升高的时间也比没有被剥夺睡眠的人要长。
研究显示，这些峰值与研究中的其他测量值一致，包括当人们饿了的感觉，想吃东西的欲望增加了，就像想睡觉一样。总的来说，研究结果进一步证明，睡眠不足在进食和饥饿方面起着重要作用。虽然有一些证据表明，一些补品可能会抑制食欲，但其效果可能并不十分明显。
与服用安慰剂的人相比，在服用某些补品的同时，我们的体重会下降0.9到1.4公斤。而大多数想减肥的人都希望看到更显著的效果。许多非处方的食欲抑制剂，其目的是抑制刺激食欲的激素，实际上只是兴奋剂。尽管研究人员发现这些补充剂可以稍微抑制食欲，但它们是危险的，因为它们没有受到监管。此外，补品公司经常“堆垛”兴奋剂，意味着他们把几种成分合并成一个补品。这些类型的补品应该完全避免。
《饥饿的大脑》一书的作者StephanGuyenet博士说，饥饿问题的核心是一个叫做“设定值体重”的小东西。体重是由大脑控制的。如果你不知道这一点，当你的大脑和身体开始反抗减肥时，你会感到惊讶的。整个饥饿过程就像恒温器。
当你在家时，恒温器测量你家里的温度，并帮助调节温度，使它保持稳定。当温度上升时，热量下降(或空调打开)，反之亦然。在你的大脑中，你的恒温器在下丘脑。你的下丘脑会激活生理和行为反应来维持体温。例如，如果你觉得冷，你可能会发抖或穿上毛衣。
饥饿感才是大脑真正想要的。有时候你甚至没有意识到你吃得更多了。但是当你低于你的设定值时，你最终会吃得更多来保持和以前一样的饥饿水平。这就是为什么保持健康饮食的同时体重还会反弹的原因。