乾隆三十三年（）深秋，文殊菩萨道场，挺拔秀丽的五台山灵鹫峰下，香火缭绕，梵音袅袅。显通寺的山门石阶前，一个满脸烧疤的丑和尚，扫完落叶，驻足沉思。佛说:众生皆苦，唯有自度。三年前那熊熊火光依然是他挥之不去的恶梦，他虔心皈依，却仍参不透佛语禅意，面对骨肉亲情，自己究竟是对还是错？一声叹息，眼角晶莹滚落，他扭身回转大殿，静坐薄团之上，木鱼声声，低诵经文。不为来世，不为修道成佛。只求，常伴青灯古佛，抛却槛外的繁华笙歌，脱去俗世苦难……
他是寺内的打杂僧，俗家姓李名文静，因触目惊心的满脸烧疤，又整日少言寡语，大伙都叫他苦疤和尚。县域陈家庄人氏，本是名英俊的翩翩少年，却缘何沦落成这般丑陋模样？又为何一心遁入空门避世修行？背后究竟隐藏着怎样鲜为人知的故事呢？
他的祖辈原在太原府经商，其父李保义也是富家子弟，双亲早亡，遗下不菲家业，日子富足有余。年轻时生性贪玩，不喜文来不慕商，却酷爱弯弓射箭，但并非习武从军，兴致所起，常邀三两好友，到山中打些野兔、狐狸、山羊之类的野味，回来宰杀烹之，与友大快朵颐，以此为生平乐事。
也许是其杀孽太重，结婚十来年，其妻高氏竟未诞下子嗣。不孝有三，无后为大。李保义征得高氏点头，就娶了佃户的女儿王氏为妾，希冀生下个一男半女，延续李家香火。孰料，王氏过得门来未及一月，令人惊喜的是，高氏呕吐厌食，竟有了身孕。不久，王氏也诊出喜脉，李保义更是喜出望外，走路都比平时脚步轻快。
十月怀胎期满，高氏抢先诞下麟儿，兴奋的李保义为其取名文静，并将家传的一枚白玉观音吊坠，送给儿子做见面礼。七日后，王氏也诞下一名男婴，李保义欢天喜地，为二儿子取名李文远。十多年的企盼，一朝梦想成真，况还是双子临门，李保义自是将两子视做掌上明珠。曾在两子百日之时，大宴宾朋三天，一时乡邻传为美谈。
俗话说“一树之果有苦有甜。”此言不虚，渐渐长大的李家兄弟也是如此。英俊、清秀的相貌虽十分相似，但性格却迥然各异。长子文静善良、忠厚、爱说爱笑，极是讨人喜欢。次子文远聪明、机敏，不苟言笑，却极有城府，很会在父母及大娘高氏面前卖萌讨乖。同在私塾读书，文静刻苦用功，自是常被先生夸赞。文远虽然聪明，却将心计全用在了偷奸耍猾上，常遭先生责罚。
日月如梭，光阴似箭。不知不觉，两人已到成婚之龄。邻村苏天贵是李保义的堂姐夫，颇有家资，膝下只有一独生女儿，闺名苏红玉，与兄弟俩同龄。如今出落得白皙秀丽、杨柳细腰，虽未出生在达官显宦之家，却颇有大家风范。两家常有来往，幼时三人常在一起玩耍。当时两家大人就有结亲之意，只是未来得及详细商议，红玉的父亲苏天贵突发暴病亡故，便将此事搁置了下来。
亁隆三十年中秋之夜，李家高氏、王氏张罗了一桌好菜，一家人赏月饮酒，也算其乐融融。李文义乘兴与家人商议，欲寻媒人到苏家为文静提亲，文静对红玉姑娘本就有意，闻父亲之言，自是满心欢喜。弟弟文远也向其表示祝贺，频频举杯，不知不觉中，文静贪饮了几杯，竟喝得酩酊大醉，宴毕，文远扶哥哥回房歇息。
夜半，文静房中突然起火，当烟雾几乎令其窒息时，他才感觉到脸上、身上的灼痛，急忙滚落床下，将火压灭。欲逃出房去，已是一片火海，门窗俱已火起冒险急切开门，却怎么也打不开，不由高声呼救。
当夜有风，火已呈蔓延之势，李家人俱被惊醒，急急呼叫邻人帮忙救火。当高氏发现宝贝儿子尚在火海中时，疯了一样，不顾一切撞开房门，刚将已呛晕的文静扯至门外，声嘶力竭喊人帮忙时，却被突然坠落的房梁不偏不倚砸个正着……
直到天光大亮，火势才被基本控制，可叹水火最是无情。加上波及的北邻柴房、厢房，共计烧毁房屋十多间，李高氏身亡，李文静重度烧伤奄奄一息，李文远请来郎中看过后，连连摇头，直言只能死马当活马医了。未熄透的残垣断壁间，仍冒着缕缕青烟，一片狼藉。李保义老泪纵横，悲天怆地，凄惨情景令人不忍直视。当地里长不敢隐瞒，骑马报告了县衙。时任五台知县是贵州籍举人王家正，闻讯后，不敢怠慢，率人赶来勘验。
火是从李文静房中所起，可他所居住的东厢房已被烧得只剩下残墙瓦砾，早无痕迹可寻，其又重伤昏迷，按其家人供述，昨日晚间李文静饮酒过量，人事不知。想来必是他迷迷糊糊中，失手打翻火烛，引发火灾，致己伤母亡。最后，王知县只好以《大清律例》中“失火延烧，殃及邻人房屋，笞五十”定罪。因其重伤未愈，免去笞刑，由李家赔付被延烧邻人全部损失而结案。
李保义赔偿了邻人损失，只好着人抬了生死未卜的儿子，暂且搬回村西的祖宅为妻子办丧。李文静足足昏迷了七天，就在众人都以为其已凶多吉少之时，他竟奇迹般地活了过来，但却生不如死，那种痛苦，如万蚁噬心，连呼吸都是疼痛难忍，欲张口呼痛，却连呻吟都发不出声音。经郎中足足调治了三个月，王氏殷勤侍候，李文静才基本痊愈，但却落下了满脸半身的烧疤，和嗓音嘶哑的病根，变得丑陋不堪。
经此一劫，李家已是元气大伤。次年开春，李文远和父亲商量，要重建灾后的宅院，并又提起向苏家提亲之事。李保义十分看好苏家的红玉姑娘，况其家富足，又无男丁继承。但亲戚朋友皆知自家遭遇，文静已成这般模样，好在自己两个儿子，便央了媒人去苏家为二子文远议亲，红玉母亲本有心为女招婿，又怕本家阻挠，思来想去还是答应下来，交换了庚帖及信物，只等高氏三年丧满，便与二人完婚，文远自是乐不可支。
文静闻此，自惭形秽，本无半分怀疑和不满。夏日的一天，他偶然从文远窗前经过，竟发现自己自小从未离身的那枚白玉观音吊坠，在文远身上，不禁吃惊。那吊坠从某种意义上来讲，象征自己嫡长子的身份，虽然自家关系和睦，从无什么嫡庶之分。
他仔细回想那恶梦般的火灾之夜，自己当时已毫无意识，怎会失手打翻火烛？自己醒来时上身几无衣物，吊坠好像已不在项中，只以为失落在了火中，又怎会到他手中？自己曾想开门逃出，门却似自外而栓，怎么都打不开。直到母亲奋不顾身撞门而入，自己虽捡了一条命，却落得个人不人，鬼不鬼的模样，母亲也因此命丧九泉……
他泪如雨下，越想越觉得可怕，不敢声张，悄悄来至县衙鸣冤，跪求王知县彻查火灾原因，并将自己心中的疑点全盘托出。王知县将李家之人全部拘传至衙问话，李文远当然不会轻易认下，连称自己毫不知情，但当王知县令人从其房中搜出那枚白玉观音吊坠时，他张口结舌，无言以对。此时此刻，倘再不招出，便要刑具上身，他只好伏地招出:
自小大家就都喜欢嫡出的哥哥，而不喜欢自己，文静项中的白玉吊坠，他老早就想拥有，却被母亲告知，那是家传之物，只有嫡长子才有，他心中甚是不忿。文静事事压其一头，他心中本十分嫉恨，却还不得不装出恭顺尊敬的样子。
他对那红玉姑娘早就有意，也对苏家情况做过详尽的了解。知道自己若能娶其为妻，苏家的大半产业都会尽归自己。自己定会强过嫡生的文静，扳回一局。不料，去年的中秋之夜，父亲语出惊人，竟要为文静去苏家提亲，他面上强装镇定，内心却是波涛汹涌。义愤不已的他频频敬酒，稀里糊涂的文静喝了个七荤八素。
待将其扶回房中，便已心生歹意，等家人睡熟，又悄悄潜回，摘去其项间吊坠，然后放了把火，将房门从外拴死后，溜回自己房中……
公堂之上，李保义再听不下去，一脚将其踹翻在地，气得半天说不出话。故意放火在清律中可是十恶不赦之罪，王知县怒从心头起，当场将其拟判斩刑，报呈刑部核批，并在案卷后留下这样一段话，“此贼奸恶，由嫉生恨，为利谋兄，亲情泯灭矣！”
案结之后，李王氏羞愧自缢。不久，李保义也郁郁而终。李文静陷入更大的矛盾中，自己讨回了公道，为母亲报了仇，最后却落了个家破人亡……
他散尽家财，葬完父亲那日傍晚，长跪于显通寺山门前，乞求剃度为僧。文弱单薄的背影，在夕阳余晖下，透着无尽的沧桑与悲凉……
星君思考:
利益面前，亲情又值几何？在利益面前，亲情往往是经不起考验的。人性本身就有自私和贪婪的一面，芸芸众生，有谁不是在追逐自己的利益而活？“人不为己，天诛地灭”说穿了人性。至于亲情，在利益面前，通常不堪一击。只有善良之人才会顾及。就像文中的李文静，被兄弟害成“苦疤和尚”，还在矛盾中苦思自己的对错。善良之人最易受到伤害，莫对亲情抱太大期望。这世上真正希望你过得好的只有两类人，一类是父母，还有一类就是自己，其它都是浮云。
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