症状表现在这几方面：1.神经精神系统：记忆力减退，智力低下，嗜睡，反应迟钝，多虑，头晕，头痛，耳鸣，耳聋，眼球震颤，共济失调，腱反射迟钝，跟腱反射松弛期时间延长，重者可出现痴呆，木僵，甚至昏睡。
2.面色苍白，眼睑和颊部虚肿，表情淡漠，全身皮肤干燥、增厚、粗糙多脱屑，非凹陷性水肿，毛发脱落，手脚掌呈萎黄色，体重增加，少数病人指甲厚而脆裂。
3.消化系统：厌食、腹胀、便秘。重者可出现麻痹性肠梗阻。胆囊收缩减弱而胀大，半数病人有胃酸缺乏，导致恶性贫血与缺铁性贫血。
4.心血管系统：心动过缓，心输出量减少，血压低，心音低钝，心脏扩大，可并发冠心病，但一般不发生心绞痛与心衰，有时可伴有心包积液和胸腔积液。重症者发生黏液性水肿性心肌病。
可以通过碘盐预甲减。碘盐，即在食盐中加入碘化物。目前各国加入碘化物的浓度极不一致，从万分之一到二十万分之一，世界卫生组织推荐剂量为十万分之一。我国的比例波动在万分之一到十万分之一之间，由于我国各省区缺碘程度轻重不一，居民食盐消费量不等，且碘盐的加工和包装方法不同，因此各省区标准不一致。