《礼记.礼运》，中有一段描述人的欲望的话，原文是这样说的：
“饮食男女，人之大欲存焉。死亡贫苦，人之大恶存焉。故欲恶者，心之大端也。人藏其心，不可测度也。美恶皆在其心，不见其色也。欲一以穷之，舍礼何以哉？”
这句话直接明了的指出，饮食和男女之事是人的两种最基本的也是最重要的欲望，可以被称作大欲，而对死亡和贫穷则是人最厌恶的事。
饮食和男女之事是人固有的欲望，这个表述很好理解，而对死亡和贫穷的厌恶的心理状态是不是也是一种欲望？如果是，哪人的欲望就不仅仅是满足生理和心理的需求了，人们对生的渴望，对财富的渴望，这些都是一种需求，一种满足，可以说是欲望；而厌恶之心，虽然是一种心理活动，但它不是欲望，因为无论在心理学还是在哲学理，欲望都被描述成一种对自身满足而产生的一种需求。
还有学者认为本能就是要人在生存的环境中让人体与外界达到一种平衡，如果未能达到平衡，本能就会激发出欲望，从而让人有一种倾向，有一种需求。
既然厌恶不是一种欲望，那悲伤、恐惧、害怕、惊奇、痛苦、愤怒、憎恨、忧愁、惊恐、焦虑、抑郁、反感这些情绪是不是一种欲望的表现呢？既然要达到一种平衡，当人们存在这种心理活动的时候肯定会希望得到安慰，而与这些情绪的对立面却是人们想要的。
如高兴、无畏、安心、平淡、快乐、幸福、舒服、惬意、兴奋、愉悦、激动、感动，这些心理状态我们都是渴望的，渴望得到这样一种舒服的状态，那这些状态就是欲望被满足以后的情绪表现，而这些情绪不是欲望本身，比如一个人在情感上失败了，被对方无情地拒绝了，那他的欲望没有被满足，于是就开始心情低落、情绪失控的时候可能会歇斯底里，大吼大叫，甚至极具攻击性。
那欲望的产生是给人一种生理和心理上的不足，天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨，就是在这样一种状态下，人们就有一种寻求满足和平衡的动力，而这个动力就是欲望的驱动力，比如饥渴、焦虑、愤怒、惊恐的时候，身体和心理上就会需要食物、安定、慰藉、安全的保障，而后我们获得了这一切，就会表现出一种舒心、愉悦、满足、安逸的心理活动状态，或者是在生理上得到一种快慰的感觉，就比如憋尿久了，找到卫生间释放了，那是一种多么爽快，多么舒服、多么惬意的感觉，身体上很享受。
假如我有一辆自行车，而别人都有小汽车，那我就会渴望获得一辆小汽车，因为有差距，所以就会有一种趋势，想要拥有汽车的趋势，这就是在我心理产生的一种欲望；假如我有一辆自行车，而大家都没有自行车，都是走路，那在别的人心里就会羡慕你拥有一辆自行车，并且想拥有一辆自行车，这就激发了别人的欲望。
因此欲望在心理上产生的一种需求，这种需求会造成人的思想上的各种不舒服不愉悦的感觉，从而让人要想方设法去满足这种需求，满足以后在体内产生一些化学物质，也就会产生一种舒服愉悦的感觉，这就是整个欲望的形成与满足的过程。
在欲望产生的过程中我们再看看本能有没有参与其中。本能就是不经过意识区域，而能够释放出来的一种能动性。生存是一种本能，譬如一个人掉进水里了，那他的本能就会让他在水里面拼命地挣扎，大声呼救，他的内心是充满恐惧的，即便有人去营救，他也只是下意识地抓紧自己能抓住的，也不会去考虑是否会伤害到营救他的人，也许有人认为这是一种求生的欲望，如果这么想，那就将本能和欲望混淆了，求生的是本能，而不是欲望。
再譬如婴儿一生下来就会吸吮母亲的乳汁，这种吸吮的行为和动作就是一种本能，这种吸吮的能力却不是因为饥饿才会的，而是自然而然就具有的。饥饿感让人有一种需要进食的欲望，可这种饥饿的状态是怎么产生的呢？是本能让人产生饥饿的状态吗？肯定不是本能让人产生饥饿的状态，那到底是什么让人产生饥饿的状态呢？
在没有研究清楚饥饿产生的状态的原因的时候，我们往往认为饥饿就是一种本能，可事实上饥饿并不是本能，饥饿只是一种状态，因为饥饿并不是一种天生具有的能力。饥饿是人体在缺少营养元素来维持正常的生理机能的情况下，大脑机能会释放很出一些化学物质，这些物质会让人产生一种身体不舒服的感觉也就是饥饿感，这种饥饿的感觉就会让人在机体内形成一种欲望，那就是进食的欲望。因此我们分析饥饿的产生的时候，认为饥饿并不是本能，而饥饿感也不是本能，饥饿感是一种欲望的需求。
那在饥饿这种欲望形成的过程中，有没有一种本能的因素在里面起作用呢？那肯定有，当人体的营养不能满足人体能量需要的时候，人体的本能机制就会产生某种化学物质，而这种化学物质就会促使我们产生饥饿感，这就是饥饿产生的原因，而饥饿产生的原因就是因为我们需要补充营养物质，补充能量，如果不补充，那我们的身体就会缺乏能量而无法正常运转，也就是会被饿死。
如果当人体在需要营养和能量的过程中产生了某种导致饥饿的感觉的化学物质，我们将这种物质从人的大脑中给提取出来，这样人就不会感到饥饿了，没有饥饿的感觉，人就没有进食的欲望，没有进食的欲望人体就会缺乏营养，缺乏能量，从而导致人饿死，因此避免人饿死的本能就会让人体在体内造出那种产生饥饿感的化学物质，于是这就是人的生存的本能决定并影响人体产生一种物质，而食欲并不是人的本能，只不过是人的本能在保证人生的前提下释放出的一种信号的表现。
虽然不知道厌食症形成的机理，可厌食症就和体内缺乏产生饥饿感的物质一个道理，长期的厌食症不去克服和治疗，那这个得厌食症的人最终会被饿死，而饿死的人却不知道自己是被饿死的，因为他们就没有饥饿的感觉。
还有一个例子那就是人的性欲，那性欲是不是一种本能呢？性欲指的是人具有的一种与异性进行交配的渴望或者需求，而这种渴望是因为人有一种性饥渴的感觉，这个性饥渴就如同人缺乏食物而产生的饥饿感类似，总之是一种躁动不安和不舒服的感觉，而我们想要消除这种感觉，那就需要与他人进行交配，一旦交配完成后，这种性饥渴的状态就会得到一种缓解，而且在解决的同时会得到一种快慰舒适的感觉。
性饥渴的感觉和饥饿感是一样的，并不是人的本能，并不是人具有的一种能力，而性饥渴的产生是在人的体内会产生一种激素，这种激素的产生会让人有一种想要交配的想法和冲动，如果不去满足交配的行为，那就会有一种压迫的难受的感觉，如果将人体内的产生的这种激素给提去掉，或者利用化学阉割，将人产生这种激素的机理打破，那人体就不会产生性激素，也就不会有性饥渴，没有性饥渴也就没有性的需求，也就不会有性冲动或者性欲。
如果人没有了性欲，那人们就不会去寻求这种交配，如果不去交配，那就不会有繁衍，不去繁衍，那人类这个种族就会从地球上消失。
而在性欲中我们要寻找本能的影子话，那我们就要看我们的身体里面有一种要求我们个体进行繁衍行为的要求，于是我们的机体内部就在这种天生的本能下产生一种化学物质，而这些化学物质可以被叫做性激素，而性激素作用于人体，就产生了一种交配的需要。
性欲并不是人的本能，而是人的本能的一种表现形式，而对性欲的解释就是人的繁衍的本能在人体内展现出来的一种让人类进行繁衍，从而形成种族连续性和扩大性的一种表现形式。
由此看来本能和欲望不对等，本能不是欲望，欲望只是本能作用下的一种表现形式。本能是人体内会根据人体的需要产生一种激素，而激素就造成人的各种不愉悦和舒适的表现，从而促使人达到一种满足，需求就是欲望的表现，最终欲望被满足后人体产生舒适和愉悦的状态。
又比如其他一些哺乳动物，他们有固定的发情期，也就是在这个发情期的时间区域内，他们体内的性激素的水平会比较高，于是他们在这个期间内有一种非常强烈的交配的需求和冲动，在此期间因为繁衍的本能释放出化学激素，让这些不容动物们具有强烈交配的意愿和倾向，而这个繁衍的本能和人类的本能有明显的区别，那就是人类的繁衍的不能是满频的，随时都在释放着激素，而其他哺乳动物门却只能是在特定的时间内这种本能才发挥作用。
于是我们再回头看欲望和本能，欲望是由于人体产生的一系列不平衡的情绪所引起的，深层西的原因就是人的身体和精神有一种负面的情绪，从而让人有种解决这种负面情绪的推动，当人达到某种目的后，身体和精神上产生一种满足感，同样体内会有相应的化学物质释放，给人完成这种需求和解决负面情绪给予奖励。欲望不是直接的本能，而是由负面情绪如：悲伤、恐惧、害怕、惊奇、痛苦、愤怒、憎恨、忧愁、惊恐、焦虑、抑郁、反感这些因素产生驱动力，当欲望被满足以后，人体会得到奖励形成一种高兴、无畏、安心、平淡、快乐、幸福、舒服、惬意、兴奋、愉悦、激动、感动的情绪状态或者说心理状态。
而我们的本能就是要求我们保全自己，并且繁衍生命，那就会在生存和繁衍的过程中形成悲伤、恐惧、害怕、惊奇、痛苦这样的一种感觉，而这种感觉就是本能在机体内的一种自然的反应，于是在这样的情绪状况下我们就会形成各种各样的欲望，食欲、性欲、安全欲之类的。
当然我们还有很多其他的需求，譬如安全的需求、归属和爱的需求、被尊重的需求、自我实现的需求等等，那这些需求又源自何处呢？又归向何方呢？或许将这些需求我们可以归根于生存和繁衍需求衍生出来的需求。
可另外还有求知的需求，求知又是为什么呢？是为了生存还是繁衍，因为人的求知欲源自人的疑问和惊奇的情感反应，而这种求知欲又与生存和繁衍的需求又有什么样的关系呢？