由于营养摄入不足，机体消化，吸收利用的功能不完善，动用体内的糖原，继之消耗脂肪，蛋白质致负氮平衡，血浆蛋白，血糖，胆固醇均下降，基础代谢仅为正常小儿的70%或更低。营养不良小儿的消化道运动及分泌功能减弱，体液细胞免疫功能低落。长期饮食不当，热量不足，人工喂养以粮谷类食物为主，质差量少，母乳不足，添加辅食不当，仓促断奶，婴儿不适应。消化系统疾病，先天畸形，唇裂，颚裂，幽门狭窄，贲门松弛，哺喂困难，消化功能不健全，吸收不良，肠炎，痢疾，寄生虫，肝炎等消化道感染性疾病。慢性消耗性疾病，反复发作的肺炎，结核等。还由于长期发热，食欲不振，摄入减少，消耗多而导致营养不良。其它情况如早产，双胎等均是营养不良的先天条件。较重的营养不良，为多种原因所致。由于营养摄入不足，机体消化，吸收利用的功能不完善，动用体内的糖原，继之消耗脂肪，蛋白质致负氮平衡，血浆蛋白，血糖，胆固醇均下降，基础代谢仅为正常小儿的70%或更低。营养不良小儿的消化道运动及分泌功能减弱，体液细胞免疫功能低落。其它如维生素A、D、B、E、钙、铁、锌等的缺乏与营养不良并存。
由于营养摄入不足，机体消化，吸收利用的功能不完善，动用体内的糖原，继之消耗脂肪，蛋白质致负氮平衡，血浆蛋白，血糖，胆固醇均下降，基础代谢仅为正常小儿的70%或更低。营养不良小儿的消化道运动及分泌功能减弱，体液细胞免疫功能低落。长期饮食不当，热量不足，人工喂养以粮谷类食物为主，质差量少，母乳不足，添加辅食不当，仓促断奶，婴儿不适应。消化系统疾病，先天畸形，唇裂，颚裂，幽门狭窄，贲门松弛，哺喂困难，消化功能不健全，吸收不良，肠炎，痢疾，寄生虫，肝炎等消化道感染性疾病。慢性消耗性疾病，反复发作的肺炎，结核等。还由于长期发热，食欲不振，摄入减少，消耗多而导致营养不良。其它情况如早产，双胎等均是营养不良的先天条件。较重的营养不良，为多种原因所致。说到宝宝营养不良，很多妈妈很难会想到自家孩子。认为现在的生活条件不愁吃喝，孩子怎会摊上营养不良呢？谁说骨瘦如柴才是营养不良？
一，：挑食、厌食
有些孩子会挑食、厌食，家长会以为是孩子没有养成良好的吃饭习惯，其实还有可能是缺锌。其实这时候我们就必须重视起来，看看宝宝拒食的情况是不是对所有的食物都提不起兴趣了，如果是这样，你的宝宝有可能是因为缺锌呢！严重缺锌的宝宝还会出现异食癖，例如咬指甲、吃土（不是因为穷，哈哈）、吃铅笔头等。甚至精神无法集中、免疫力低下、免疫功能异常等！如果情况严重，医院检查，让医生对症补充营养素。情况不严重的话，可以通过食物补锌，常见富含锌的食物有：瘦肉、蛋黄、鱼肉、动物肝、牡蛎、花生米粉、核桃仁粉等
二，：身高不在正常范围内
身高是孩子发育最直观的信号之一，身高与人体发育的很多营养元素有关，尤其是钙元素。如果孩子营养不良，一般个头就会比同龄儿童矮一大截。假如宝宝的个头不在正常的比对数值里，家长就要留意了。一般孩子生长发育正常、没有特别的滞后，妈妈都无需担心，切不可盲目地乱进补，因为过量补钙也是有危害的。钙元素丰富的食物推荐：牛奶、奶酪、紫菜、海带、黑豆、虾皮、鱼类、活虾、燕麦、苋菜、豆腐、泥鳅、动物骨头等。
三，：常出现便秘、口臭
宝宝偏爱油炸食物或甜食，容易引起上火和消化不良等问题。另外，如果不爱吃果蔬，纤维素会摄入不足，影响肠道蠕动，导致口臭和便秘。平时应控制宝宝少吃甜食，拒绝油炸垃圾食品，家里常备有益健康的水果，每顿多煮瓜菜等绿色植物，让宝宝多多食用。
四，：反应慢
当孩子出现营养不良，就可能降低脑细胞的分裂率，导致神经调节功能失常，引起运动和语言发育迟缓。当家长发现最近一段时间，孩子常出现反应“慢半拍”、健忘等表现时，就要多注意，可能是孩子身体发出营养不良的信号。
五，：情绪容易暴躁
许多人不知B族维生素是关乎孩子身体发育的重要营养素之一，它会通过对人体神经系统的调控而间接影响到人的情绪！比如当缺乏维生素B1，脾气会变得暴躁、喜怒无常，维生素B6摄入不足时，可导致情绪激动、困倦和急躁等等。所以，我们要把B族维生素的吸收重视起来，孩子平时的饮食中要确保添加到。富含B族维生素的食物有：燕麦、白菜、芹菜、瘦肉、黄豆等。
祖国医学中的“疳症”说的就是这类疾病。这里的“疳”有两层含义：其一“疳者甘也”，是指小儿无节制地吃肥甘厚腻，损伤脾胃，形成疳症，说明它的病因；其二“疳者干也”，是指气液干涸，形体羸瘦，说明它的症状。儿童营养不良最早出现的症状是体重减轻，消瘦，皮下脂肪减少，皮肤毛发干涩、弹性小，面色焦黄，精神不振，活动减少，肌肉无力。轻度营养不良对孩子的早期身高没有影响，长期尤其重度营养不良则可使孩子的身高增长迟缓。食物供应不足的情况，我国已显著改善，故现今营养不良和消瘦多为继发性。厌食症为一个精神性疾病，其中一大部分为减肥欲求苗条者，由于方法不当及观念上的偏差，对进食产生厌恶，久之成为无食欲或食欲显著减退。人们通常把消瘦、发育迟缓乃至贫血、缺钙等营养缺乏性疾病作为判断宝宝营养不良的指标。这一方法法虽然可靠，但病情发展到这一步，宝宝的健康已经遭受到一定程度的损害，只能“亡羊补牢”，这显然不是上策。食物供应不足的情况，我国已显著改善，故现今营养不良和消瘦多为继发性。厌食症为一个精神性疾病，其中一大部分为减肥欲求苗条者，由于方法不当及观念上的偏差，对进食产生厌恶，久之成为无食欲或食欲显著减退。