随着自我训练的进步，自律的肌肉得到训练；随着自律的力量增强，你习惯的阻力就会越来越弱。不久之后，你会发现曾经扩大化的内心矛盾已经变小直至消失不见。当我们在谈长期的体重控制时，记住，我们的目标是习惯的再养成：养成一个能够重新定义你与食物的关系且切实可行的新习惯，以替代曾经那些陈旧消极的习惯。
这样你就会明白，抵抗／矛盾作为改变消极习惯的重要步骤，为什么是取得成功的不可逾越之路了——毫无捷径可言。除非你彻底摒弃以前的习惯，不然你取得的所有成功都将是过眼云烟。你是否需要一些鼓励？如果这样做，那不久后你就不会再挣扎了——你会成功打败冲动、渴望和迷恋。改变消极的饮食习惯最终会化解心理冲突。
你能想象毫无阻力就能保持体重吗？不用经历痛苦，只是简单地作一个有益健康的选择。这似乎就像一个白日梦一般，不过你要意识到，你消极的饮食习惯和模式是让你身材变形和心理扭曲的原因。当你的生活随着情况或情绪变化而习惯性地被食物拖着走，那么根本不是你决定要吃什么，而是你与食物那种错误的条件反射关系在真正起作用。
“事实胜于雄辩。”在谈到理解人们的挣扎之时，我就是同样的感觉。我想呈现在你面前的“事实”是基于真实的案例材料的。当然，为保护病人的隐私，我已将所有的私人信息全部改变，但是在我这本书里提到的所有故事都是从我自己的笔记和病人的日记中得来的。本章以及接下来的章节中，你会看到许多在我工作里遇到的那些努力控制体重的人。你会看到自我训练的观念是如何直截了当地运用到真实生活中去的。
敬告读者朋友：请千万不要跳过或无视书中提到的故事。我已经发现，从我第一次提到“自我训练”（如：三个敌人、矛盾的重要性等），到接着是用真实的生活案例进一步说明这一观念时，人们会对这个观念有更深一步的理解，同时也更能在他们日常生活的努力和挑战中将其运用得体。
卡伦是一位32岁的单身妈妈，她最近决定攻读时装设计的学位，重新开始自己的生活。要说明我们上一章提到的三个敌人——不利环境、有害情绪以及不良习惯——彼此之间如何纠缠引发饮食系统崩溃，卡伦的故事便是十分突出的案例。
卡伦来治疗她的焦虑、抑郁甚至躁狂症状，她坦承：“我的生活已经失去控制了。胖了好几圈，每晚喝酒放纵，甚至还忽略了我的儿子。我是什么母亲？我厌恶这样的自己，我自己已经没有办法控制自己了！这太可怕了。我不愿承认，甚至都不敢确定我是不是想改变这糟糕的现状！我就想自己一个人走得远远的，我真的非常害怕情况朝这个方向继续恶化。”
卡伦回忆到，她曾在缺乏安全感和自信心，难看的外表以及短暂性轻微心绪不宁的苦海里挣扎，她（那时就和许多青少年一样，尤其是女孩子）错误地认为自己太肥了。食物是她最大的敌人，这个想法导致了恶性循环，适得其反。她回想自己那时不好好吃饭，而是一天就盯着体重计，像是体重计的奴隶，自己一边不断地节食，一边又忍不住大哭，常常因为觉得没有变瘦就感到压力大。
卡伦真的很肥吗？她自己也承认，回过头来看，其实那时自己并不是真的胖——只是自己当时那样觉得罢了。尽管她并没有厌食症，但她总是纠结于自己摄入的每一点卡路里。
在她之后的青年时期以及二十岁出头时，她的体重会因为她时不时地节食而上下波动。偶尔她还会去锻炼一下，而今，由于当了母亲，去健身房对她而言变成了遥不可及的事。即使她说如今已不再像高中时那么纠结于自己的体重，但至今她还是无法做到不去在意。尽管她离婚后不得不搬回娘家与父母同住，但她还是基本可以掌控自己的生活，直到她回到了大学上课，问题便来了。
从卡伦在车里崩溃的那天起，她的行为变得越发放纵。从家到学校的路途中，她从偶然开车停在汉堡店到如今养成每天都要去那里一趟的习惯，就像她每天早晨都会依照惯例开车去买甜甜圈和咖啡一样。几周之前她每周一次的购物车里装满了蔬菜和水果，而现在却塞满了薯片、奶油沙司和曲奇饼干。自我训练要把认识你的敌人作为第一步。在我们的交谈中，我努力帮助卡伦让她明白，自我训练是怎么帮她弄清楚她挣扎的原因的。
重新定义不利环境。卡伦将自己的抑郁归咎于她的同学们（“她们让我觉得自己胖”），她觉得自己是受害者。受害者，意思就是没有能力反击，这是完全不对的。没有任何人、任何事能左右你的想法。无论你感觉良好还是糟糕、乐观还是消极，都取决于你自己如何界定自己的情况。
拿税务审计打个比方。大部分人会告诉你，被国税局审计会让人不安，但如果我们采访十个被审计员