成功的团体治疗始于良好的来访者筛选工作。如果来访者被不恰当地分配到治疗团体中，那么他们在治疗终将一无所获。而且，一个组合不当的团体甚至可能中途夭折，永远无法为任何成员发展出一个有效的治疗模式。这就是当代心理治疗研究人员所关心的话题：根据具体的性格和特征，检验来访者与心理治疗匹配的程度。
有形形色色五花八门的团体，遵循什么样的原则来筛选来访者呢？
答案就是给治疗师提供团体治疗的基本原则，以及根据不同临床情景做出相应调整的策略。治疗师一旦掌握了这些基本原则，就能根据具体情况做出相应的调整。
在具体讨论成员筛选之前，我们必须先对团体治疗是否能对参与者产生显著的效果进行讨论？
这个答案是肯定的，相当多的证据显示，团体治疗至少同个体治疗一样有疗效。
团体治疗还有它特别的功效，它在社会学习发展、社会支持和提高社会联系方面都优于个体治疗；缓解物质滥用的来访者的病情恶化上它更具有疗效。针对肥胖症的团体治疗比个体治疗更富有成效，患有躯体疾病的来访者，从同伴身上学习加强自我效能，要比个体治疗中学到的更好。如果对那些童年受到性虐待而幸存下来的女性进行团体治疗及效果要胜过个体治疗：它帮助来访者提高控制力和身心健康水平。
排除标准
团体治疗师如何筛选团体心理治疗的来访者？
答案是：绝大多数的治疗师并不选择适合团体治疗的来访者。相反，他们只是剔除那些不合适的来访者。面对一大群来访者，有经验的团体治疗师，只识别出那些无法投入治疗团体的来访者，并将它们剔除，然后接受所有剩余的来访者。
主要的指导方针是：来访者如果不能参加到团体的主要任务中来，他的团体治疗就会失败，不管这种任务是逻辑的、智力的、心理的或者人际关系的。这种考虑对简明的、限时的团体而言尤为重要，这种团体尤为不能忍受粗略的来访者筛选环节。
而所谓的排除标准，必须针对某一个集体团体而言，这也是我再三强调的，几乎每个来访者都有适合参加的团体。
例如，一个守口如瓶，缺乏心理领悟性的神经性厌食症患者，通常不是长期互动团体的合适人选，但他可能是具有相同饮食障碍问题的认知行为治疗团体的理想成员。
来访者想要加入充满活力、互动的治疗团体，必须具备什么样的特质？
他们必须有能力和愿意检视自己的人际行为、暴露自我、给予和接受反馈。不合适的来访者容易形成对自己和团体都有害的人际角色。在这种情况下，团体反而成了重构和何时来访者错误认知的场所，并不能促成来访者的学习和改变。
例如，反社会人格障碍患者是门诊互动，是团体治疗的一个特殊危险因素，他们对团体具有明显的破坏性。
绝大多数临床医师一致认为正经历急性生活危机的来访者并不适合团体治疗，但更适合以个人、家庭或社会网络的形式对其进行危机干预。
严重抑郁，有自杀倾向的来访者也最好不要转介到异质性的互动式治疗团体。因为团体很难给予他们所需要的特别