纳粹把犹太人做成灯罩。
当一个7岁小男孩西蒙·巴伦·科恩听到这个故事时，在他的脑海里无论如何也不能将人和灯罩联想成同一样东西。
父亲接着告诉他：
他们还把犹太人做成肥皂。
有一位朋友，左右手是颠倒的，因为纳粹的科学家把她的双手切下来，对调了左右位置再缝回去……
从这些事情中，西蒙自幼便认识到人性中深藏着一个矛盾——人居然可以把别人当成物品来对待。
在哲学和宗教的思路里，“恶”常常成为解释这种可怕行为的标准答案：
为什么这个犯人会杀死一个无辜的孩子？
因为他是恶人；
为什么这个恐怖分子会用炸弹自杀袭击？
因为她是恶人；
然而“恶”的概念只是虚晃一枪，并未对问题做出解释。
作为心理学家、精神科学家，西蒙花6年时间写下一本《恶的科学》，通过调查问卷、病例分析、神经学分析等科学工具，穿越善恶评判的语言迷雾，探求“恶”的发生逻辑，从而试图去回答：
“为什么有人会持刀闯进幼儿园砍杀儿童？”
“为什么纳粹科学家会在俘虏身上做活体实验？”
“人，为什么会忽视其他同类的人性？”
副标题:论共情与残酷行为的起源
作者:[英]西蒙·巴伦—科恩
一种假说
共情
书中提出以“共情”（empathy）来重新思考恶：
当某人作恶时，他的共情遭到了腐蚀，共情水平较之常人要低很多，极端情况就是零度共情。
共情是一种能力，它使我们理解别人的想法或感受，
并用恰当的情绪来回应这些想法和感受。
当人处于“零度共情”时候，就有可能产生“恶”。
零度共情到底是怎样的状态？没有共情意味着什么？
零度共情意味着你不知道自己给别人留下了怎样的印象，不知道如何与别人交流，也不知道如何预测别人的感受或反应。你可能总是困惑自己为什么无法和别人建立关系，共情的缺乏在你的身上创造了一种根深蒂固的自我中心主义。
在盗贼从后面切下女人手指只为盗取钻戒的前几秒，他眼睛里看到的恐怕只有目标，那小小的东西，能为他换来几个星期的粮食。挡在他和下一餐之间的只有那个女人的手指，所以它必须被斩断。那根手指只不过是一个小小的不便而已，冷酷的逻辑指向了唯一的方案：切断它。女人的生命和感受在那一刻都不重要了，在那一刻盗贼的共情也就关闭了。
反过来看王小波的一句话也许可以更好理解“零度共情”的概念：
“人是轻易不能知道自己的，因为人的感官全是向外的。”
而当人的感官全是向内的时候，我们只看到我自己，因此不需要与外界的任何人和物有任何情感联系。
自闭症和厌食症
零度共情下孤独的生活方式
零度共情是一种孤独的生存方式，以这种方式生存的人，最好的情况是被人误解，最坏的情况是被谴责为“自私”。
它意味着人的行为完全不受约束，放任自己肆意追求心中渴望的任何目标，或是自由地表达一切想法，毫不顾忌自己的行为或语言会对别人造成什么影响。但这并不等于“恶”，零度共情也分正面和负面的类型。
正面的例子如自闭症：
迈克尔今年52岁。他做过好几份工作，但最后都被开除，因为他总是说出伤人的话，常常冒犯别人。他说他不明白为什么有人会觉得他说话难听，因为他只是道出了真相而已。他要是觉得某人理的发型很丑，就会明说。他曾经的同事对他说：“有个朋友的葬礼，我必须去。”迈克尔只是简单地回了一句：“哦，那你什么时候回来。”在家里时，他总是执意把每件东西都放在固定的位置，除非他自己动手，任何东西都不许移动到新的位置。比如把壁炉台上的一件小摆设放到了书架上，他就会把那个东西放回去。要是母亲想对家里的布置做较大的改动，比如把餐桌搬到窗户边上，他也会反对并把它搬回去……这些也让他的父母苦不堪言。在大学里他念的是数学——在他看来唯一客观的学科，因为里面的命题不是对就是错。其他同学似乎都能毫不费力地交际，他却不知道要对别人说什么。他们的对话像蝴蝶，在花朵间随机地翩翩起舞，他却喜欢让对话沿着由逻辑连接的线性道路前进。因为孤独，他变得抑郁，甚至想到了自杀，最后他只能从大学退学，22岁那年，他搬回了父母家中，整天一个人关在卧室里，连吃饭的时候也不肯出来。现在他没有工作，因为和别人交往是在太紧张了。他白天的时候始终独处。他的梦想是生活在一个没有其他人的世界，这样他才能掌握一切。
西蒙认为，这与人脑中的“系统化机制”有关。
系统化机制指的是脑中那些在变化的信息中捕捉模式的部分，是它们让我们发现事物的原理并预测未来。系统化商数问卷和几种评估测试的结果显示，系统化机制可以分成七个等级，等级越高越敏感。自闭症则处于6级以上。
对于处于6级以上的人来说，任何出乎意料的情况，都是有*的变化。
6级者在使用电脑时，如果有人不打招呼就走进房间做了一件日常家务（比如拉开了窗帘），他们的应激水平就会飙升上天；那些一连观看几个小时洗衣机转动的孩子也属于这类，要是把他们从洗衣机前拉开去做别的事情，他们就会尖叫着拒绝。
在共情缺失的意义上，有些厌食症也是自闭症的一种形式，而不仅仅是一种进食障碍。
厌食症患者的进食稀少、体重剧烈下降，因此我们一般都将它视为一种进食障碍，但这种看法或许太过偏向于表面特征了。
厌食症的另一个特征是许多患者的治疗师和父母都会注意到的：患者变得自我中心，丧失了共情。在父母为了女儿的绝食心急如焚、怕她最后会饿死时，女儿却坚称对自己的提醒和体重很满意。她或许会执意与家人分开吃饭，相比一家人其乐融融，她更关心的是计算卡路里和食物的重量，而且非要精确到毫克才肯满意。她已经对别人的感受熟视无睹，这确实很像零度共情的又一种形式。
传统的精神病学一直认为厌食症的表现是“对食物和节食的彻底执迷”，而自闭症的表现是“十分狭窄而有限的兴趣，以及极端重复的行为”，假定了这是两种完全不同的情况，却忽视了两种疾病的共性：
患者都对细节极其