以痩为美,鼓励节食并不仅仅是现代社会的产物.在维多利亚时代后期,那出占江冬件不错的人们开始有计划地为追求一种审美理想而节食。当然,其他地方的文化地户经有过节食的现象了，贵族式的希腊文化曾对进食制定过科学规范,以期借此达到自制与适度。在中世纪,为了获得灵*的净化并控制情欲,斋戒是所有基督教常规仪式中最重要的一项。很明显,这些“节食”的形式都可以看作是“自我”完善的一种手段。不论是对基督徒那样的“内在”自我,还是对希腊人那样的一个公共自我。这些形式被构建成一个舞台,在这个舞台上,趋向于人的完美的诸种深刻的可能性得到了实现。因此,禁食程序和禁欲仪式是专为精选出的少数贵族或神职人员而准备的,他们注定能够达到灵*的完善。然而与之同时降临的却可能是死亡。
在19世纪后期,打理身体开始成为中产阶级热衷的事情,节食的目的也变成了追求理想的体重和体型。节食成了一项身体工程而不是心灵工程;脂肪,而不是食欲和性欲,被宣布为敌人,人们开始借助量度数值来评价他们节食的成效,而不是