家庭民主的实质可归纳为一条：给孩子以充分表现的机会。有些家长因自己工作太忙，从小就开始培养孩子的自理能力。
让他们自己热饭、热菜，甚至在寒暑假时，让孩子买菜、做饭。这些小学生、中学生锻炼得很会“过日子”，他们记家庭日用账，把家里的一切安排得有条有理。
这些“早当家”的孩子生活充实，动手能力强，甚至在许多家务事上父母愿意多听他们的安排。相反，在我接触过的上百例“厌食症”青少年患者中，没有一个对家庭“参与意识”强的孩子。这说明，只有宽松、融洽而又给孩子以充分表现机会的家庭，才能使孩子心理健康，并更具独立性。
由于进入青春期的“半大孩子”，他们正在经历人生中最痛苦、最危险、最曲折的“心理断乳期”，需要重新塑造一个崭新的自我。因而，作为家长，要允许孩子经历“丑小鸭”的演变阶段。
家庭的民主气氛有益于孩子充分地表达自己的各种心理需求，有益于发展孩子的兴趣爱好。
明智的父母，应该允许孩子在家里表现出他们成长过程中的各种不成熟心理：无知、笨拙、偏见、幼稚、冲动、软弱、急躁、放任、胆怯、焦虑、紧张和一切令人不愉快的东西，这样父母才能引导他们，才能有的放矢地帮助他们，才谈得上做孩子的良师益友，家庭和父母才能对孩子产生吸引力。
父母要放下“长辈”的架子，对任何问题采取平等讨论方式，不以“教训”口吻对待孩子，孩子才会心服口服。使家庭中充满祥和、温馨、和睦、宽容和相互理解的良好气氛。
培养孩子在家庭中的“参与意识”。让孩子在家庭中得到更多的、在社会与学校中难以得到的生活实践机会和“精神营养”，家庭是孩子幸福的港湾，孩子回到家里应该畅所欲言，想玩、想唱，而不感到丝毫焦虑和压抑，在家里有安全感、归属感和强烈的自我表现欲望。
孩子对父母有说不完的话，父母也把自己所思、所做、所好、所欲与孩子交流，这才是真正的民主型家庭。
父母要用正确方法对待孩子的不足之处，要冷静和机雪地因势利导，使孩子“心有灵犀一点通”，点到即可，不必过分唠叨。要给孩子独立思考的时间和改错的机会，更要特别表现出对孩子的信任、尊重和良好期待。
要给孩子一定的自由度，有意识地培养孩子的独立意识和多方面的能力。争取多参与孩子喜欢的活动，并在活动中了解和亲近孩子。
帮助孩子成功，这是父母最重要的家教职责。那种只会“说教”，提不出解决问题的具体措施，或者只会“揭短”的父母是不受欢迎的，甚至是“帮倒忙”的。父母必须有足够的家教知识和有效办法，才能在关键时刻及时地为孩子“助一臂之力”。
在孩子面前要时常表明父母也是有缺点和错误的，要欢迎孩子对自己的观念和行为等提出不同的想法和批评意见。
为人父母者也应以谦恭的态度来倾听、“思过”，做个实实在在的“受教育者”，真正实现双向式的家庭教育，真正做到和孩子一起成长。这样就可以把孩子的成长、父母素质的提高、高品位家庭文化氛围的发展和谐而自然地结合起来了。
父母与孩子要有促膝谈心时间，有益于克服孩子的“闭锁心理”，养成坦诚、开朗的性格，敢于袒露内心世界，则有益于了解孩子的真实心理状况。
父母要将自己的经历、工作情况经常讲给孩子听，并可将自己的同事、朋友等介绍给孩子认识，让孩子了解成人世界，则有利于孩子对父母的理解。