——老子论尊道贵德之三
使我介然①有知，行于大道，唯施②（yí）是畏。大道甚夷③，而民好径④。
朝甚除⑤，田甚芜，仓甚虚；服文采，带利剑，厌饮食。财货有余，是谓盗夸⑥。非道也哉！
经过长期的思考研究，我非常确定地认识到，当人们顺着光明大道往前走的时候，最令人担忧的是，不走正路走邪路。为什么会这样呢？因为急功近利、急于求成、少劳多得、不劳而获是人类的通病。所以，尽管前行的大道甚为广阔平坦，但是人们却总是嫌远、嫌慢、嫌苦、嫌累、嫌浪费时间，人们普遍喜欢抄小路、走捷径、投机取巧，希望一蹴而就、一步到位、一举成功。
对于统治者而言，尤其如此。本来，天地昭示统治者应当“万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居”，但是统治者却喜欢贪赃枉法、营私舞弊、巧取豪夺、不劳而获。基于这样一种人性特点，于是在我们面前展现出这样一副社会生活场景：宫殿宽敞高大、巍峨耸立，田野杂草丛生、荒芜一片，国库空空如也、无所积蓄。统治者身着艳丽服装，佩戴锋利宝剑，浓妆艳抹，花天酒地，以至于各种美味都吃腻了，得了厌食症。这些统治者尽管什么活都不干，但是家里堆满了各种吃不清用不尽的财货。可以毫不客气地说，这些统治者就是天下头号大强盗。这些统治者是多么无道啊！
①介然：鲜明地，明确地，突然，忽然。②施（yí）：同迤，邪路，斜行。③夷：平坦广阔。④径：小路，近路。引申为投机取巧，不劳而获。⑤除：宫殿的台阶。⑥盗夸：强盗头子。
本章阐释的是，统治者尊道贵德过程中应当注意的问题和应当克服的人性缺陷。对于统治者而言，在尊道贵德、修身养性过程中，最容易犯的错误就是——贪赃枉法、营私舞弊、巧取豪夺、不劳而获。本章是下一章的重要前提。一个人只有实实在在尊道贵德，战胜自私自利、投机取巧之心之后，才有可能获得尊道贵德的积极性好处，最终才能进入尊道贵德的高级乃至超级境界。
大道的基本特点是，“万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居”，“利而不害”，“为而不争”。因而，摆在统治者面前的光明大道是天下为公、无私奉献，毫不利己、专门利人，全心全意为人民服务。但是，统治者却愿意放弃大道走小道，通过敲诈勒索、投机取巧、剥削掠夺、贪赃枉法的办法谋取私利。老子谴责统治者，生活糜烂、纸醉金迷、贪污腐败、财货有余，是真正的强盗头子，是他们为天下强盗树立了榜样，是天下强盗看到他们的所作所为后才群起而模仿的。因此统治者的不劳而获是天下苦难和混乱的根源。这就要求统治者必须尊道贵德。
很多学者认为，本章中“民好径”应当改正为“人好径”。因为，人是指贵族阶级或者统治阶级，而民是指奴隶、民众或者被统治阶级。而本章后半部分说的是贵族阶级或者统治阶级的生活，显然不是被统治阶级的生活。的确如此。但是笔者认为，这是老子故意为之。原因有三，其一，担心因攻击统治阶级而说得太明白，遭受*治迫害；其二，老子已经预见到大家可以发现这个明显的错误而自觉改正；其三，老子不仅要告诉大家“人”好径，而且还要告诉大家“民”也好径，“人与民”都好径，不要以为只有“人”好径。
本章的核心句是“大道甚夷而民好径”，指出了尊道贵德过程中应当注意的问题和防范的错误。