厌食是指由于不良的饮食习惯或各种急、慢性疾病引起的食欲不振，食量显著减少。孩子食欲不振、挑食、偏食、厌食乃至拒食近年来发病率呈上升趋势，尤其是不满7岁的儿童。严重的厌食可影响到孩子的生长发育，造成营养不良。
少儿时期是人体发育最关键阶段。据研究，成人脑细胞的70至80％在3岁以前形成，而孩子厌食又多从半岁开始。如孩子这时厌食造成营养不良，就会造成脑细胞体积缩小，到了上学的年龄将有30％的儿童智力发育不良。大多数的厌食症都与不良的饮食习惯有关。孩子厌食家长该如何是好呢？
1.首先我们要检查一下孩子是否有不良的饮食习惯，如零食过多、挑食、偏食、餐前饮用大量饮料、进食时注意力不集中、边看电视边吃饭等。这些不良习惯可以扰乱或抑制胃酸及消化酶的分泌，从而使孩子食欲不振乃至减退。不少孩子有挑食的毛病，不吃蔬菜、只吃肉蛋，且每顿只吃很少一点，家长非常苦恼，加之对孩子的溺爱，家长们总是给孩子购买这样那样的副食，不少家长认为不如此就不足以表达出对孩子的爱。孩子总是零食不离口，造成厌食也就不奇怪了。
2.部分孩子的厌食是家长长期强迫进食造成的。这些家长过分担心进食量过小营养不足，体重增长不快，为使孩子长得健壮而要求孩子进食过量的肉、蛋、奶或甜食之类，造成营养过剩，使孩子脾胃超负荷，造成脾胃受损而产生厌食；还有的家长生怕孩子吃得少而饿着，总是强迫孩子吃饭，让孩子带着情绪进食，以至产生反抗情绪而拒食，从而食欲渐次减退形成厌食。
3.厌食常与多种急慢性疾病相伴而产生。身体各系统、器官有病，尤其是消化系统出现病变时，常常造成消化机能降低。因此孩子厌食，医院，不可胡乱用药，以免加重病情。缺锌也是导致孩子厌食的重要原因。这是因为缺锌影响核酸和蛋白的合成，从而影响味觉素的合成，使唾液中磷酸酶减少及粘膜增生，阻塞产生味觉的神经味蕾，使其功能减退。
在弄清了造成厌食症的原因之后，我们就要对症防治，对各种急慢性疾病引起的厌食应遵医嘱接受治疗，根除原发病对锌缺乏的孩子合理使用锌剂，可使食欲很快得到改善，平时尽可能做到菜式多样化，做些美味可口、容易消化的饭菜以增进孩子的食欲。
笔者建议：在就餐前，家长不应给孩子进食零食，以免影响孩子的食欲，同时也要避免餐前让孩子饮用过多饮料，这样会使胃酸和消化酶稀释，胃肠肌张力下降；在就餐时，要让小孩注意力集中，不要边吃饭边看电视或用其它利诱手段作为孩子进食的交换条件。父母也不要强迫孩子进食，如果孩子吃饭时无理取闹不吃或不好好吃，则到一定的时间父母就将饭菜收起来，在非就餐时间不允许孩子自取食物。经过一两次饿肚皮之后，孩子就会自觉地好好吃饭了。
笔者以为：饮食有节制，起居有规律，科学合理安排好孩子的饮食，才是保证孩子正常发育、健康成长的最有效办法。（作者：湖北省京山县三阳镇中学许波）